Why do you call me good? -- ¿Por qué me llamas bueno?

Mark 10:17-22

17 As Jesus started on his way, a man ran up to him and fell on his knees before him. "Good teacher," he asked, "what must I do to inherit eternal life?"


18 "Why do you call me good?" Jesus answered. "No one is good—except God alone. 19 You know the commandments: 'Do not murder, do not commit adultery, do not steal, do not give false testimony, do not defraud, honor your father and mother.'"


20 "Teacher," he declared, "all these I have kept since I was a boy."


21 Jesus looked at him and loved him. "One thing you lack," he said. "Go, sell everything you have and give to the poor, and you will have treasure in heaven. Then come, follow me."


22 At this the man's face fell. He went away sad, because he had great wealth.

When Jesus asked the rich young ruler, “Why do you call me good? No one is good – except God alone,” He was giving this man an opportunity to declare who Jesus was. This man had a chance to proclaim, “But You are God, therefore I am correct in calling You good.” He had a chance to make a declaration on the level of Peter’s proclamation in Matthew 16:16: "You are the Christ, the Son of the living God."

But he missed it. He didn’t recognize that it was the fullness of God standing before him in Jesus Christ. And because he didn’t recognize that Jesus was God, he took His instructions to sell all he had and give to the poor as just good advice, as something he could take or leave. It didn’t carry the force of a divine command, because he didn’t see Jesus as divine.

We see the same thing today. Lots of people believe Jesus was a good teacher, a spiritual guru, a great moral example we would do well to imitate. Jesus is “cool” as long as He’s just a nice guy who offers advice on how to be a good person. But they don’t want to admit that He is God, because then they would be obligated to do what He says. If we come face to face with Christ’s deity, then we are no longer dealing with advice, wise counsel, or good ideas that we can accept or reject, then go ask another person for their opinion. We’re dealing with instructions – commands – from the Creator of the universe. And the issue becomes obedience.

But how do I – as someone who says I believe Jesus is God the Son, the second person of the Trinity – measure up? Do I sometimes deny the deity of Christ by ignoring His instructions, or by rationalizing that this isn’t first century Palestine, and things are different now? Or do I declare, like Peter, “You are the Christ, the Son of the living God” and then proceed to follow His instructions out of loving obedience?

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Marcos 10:17-22


17 Cuando Jesús estaba ya para irse, un hombre llegó corriendo y se postró delante de él.
—Maestro bueno —le preguntó—, ¿qué debo hacer para heredar la vida eterna?
18 —¿Por qué me llamas bueno? —respondió Jesús—. Nadie es bueno sino sólo Dios.
19 Ya sabes los mandamientos: "No mates, no cometas adulterio, no robes, no presentes falso testimonio, no defraudes, honra a tu padre y a tu madre."
20 —Maestro —dijo el hombre—, todo eso lo he cumplido desde que era joven.
21 Jesús lo miró con amor y añadió:


—Una sola cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes y dáselo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo. Luego ven y sígueme.
22 Al oír esto, el hombre se desanimó y se fue triste porque tenía muchas riquezas.

Cuando Jesús perguntó al jóven rico, “¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno sino sólo Dios,” él le estaba dando la oportunidad de declarar quien era Jesús. Este hombre tuvo un chance de proclamar, “Pero tú eres Dios, así que tengo razón en llamarte bueno.” Tuvo la oportunidad de hacer una declaración al nivel de la de Pedro en Mateo 16:16: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.”

Pero la perdió. No reconoció que frente de él estaba la plenitud de Dios en Cristo Jesús. Y porque no reconoció que Jesús era Dios, tomó sus instrucciones de vender todos sus bienes y dar a los pobres como un buen consejo, como algo que podía seguir o dejar. No llevaba la fuerza de un mandamiento divino, porque no vio a Jesús como divino.

Podemos ver la misma actitud hoy en día. Muchas personas creen que Jesús era un buen maestro, un guru espiritual, un maravillosos ejemplo moral que nos convendría imitar. Jesús está “chido” mientras que sea solamente un buen tipo que ofrece consejos acerca de como ser una buena persona. Pero no quieren admitir que él es Dios, porque entonces estarían obligados a hacer lo que él dice. Si nos encontramos cara a cara con la deidad de Cristo, ya no estamos tratando con sugerencias, consejos sabios, o buenas ideas que podemos aceptar o rechazar, y después ir y pedir la opinión de otra persona. Ya estamos tratando con instrucciones – mandatos – del Creador del universo. Y el asunto se convierte en uno de obediencia.

Pero, ¿cómo salgo yo – como alguien que dice que cree que Jesús es el Hijo de Dios, la segunda persona de la Trinidad – en este asunto? ¿A veces niego la deidad de Cristo a través de ignorar sus instrucciones, o haciendo el argumento que no estamos en Palestina del primer siglo, y las cosas están diferentes ahora? ¿O declaro, como Pedro, “Eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente,” y después seguir sus instrucciones, actuando en amor obediente?